Ormoni steroidi, che hanno come effetto principale quello di esercitare una azione di stimolo sull’apparato genitale e sul comportamento sessuale della femmina. Sono così denominati perché responsabili dell’estro, cioè di quel complesso di manifestazioni cicliche e di comportamenti che caratterizza il periodo nel quale la femmina di molte specie di mammiferi è fertile.